界首镇扩建护国寺配套工程全力打造生态旅游新镇

界首护国寺位于高邮市界首镇石桥街东侧，清代为高邮八大名寺之一，现为市文物保护单位。

护国寺，始建于北宋初年，原为三间小庙，是称关帝庙，后几经衰败，几经修葺。明代宦官魏忠贤专横跋扈，权倾朝野，此庙也一度改为魏公生祠，后随魏忠贤受诛，生祠又改为关帝庙。清代康熙年间，住持戒如和尚重修殿宇，现有“关对殿”石碑一块，刻有“康熙甲午年仲春月重修”字样，可资考证。乾隆九年，绅何湘宜因中年丧妻和老年丧子而皈依佛门，拜高邮天王寺智慧和尚为师，法名广成，住持护国寺。广成和尚捐田200余亩作为庙产，实施农禅并重、站关募化，经营十多年，至乾隆二十四年，建成庙房四进，共100余间，山门朝西，头进去天王殿，二进为关圣殿，三进为在雄宝殿，四进为法堂和方丈室，两个厢有禅堂、念佛堂、客堂，后苑广植松竹。其时寺庙颇具规模，殿宇巍峨，气象森严。广成和尚改寺庙为扩国寺，从此，该寺由多名高僧先后住持，他们信奉和践行着“将此深心奉尘刹，是则为名报佛恩”的信条，深谙戒律，苦行募化，弘扬禅宗，光大法为，为佛教界众僧和民间信士所称道。

为了策应界首镇运西芦苇荡生态旅游大开发，快速打造界首镇古街古寺古巷游，界首镇党委、政府精心组织，于3月23日，由成功人士林少俊捐资、镇属首裕建筑公司承建的护国寺配套工程在护国寺拉开了帷幕。